“We are so bound by time, by its order.” — Arrival, 2016 在標準時間的制度出現以前,人類對於時間的掌握一直處在模糊的區間,且時常錯得離譜。例如當我們說: 我們等會在日正當中的時候碰面。 但是每個人的「日正當中」的概念都不盡相同,也極度需要仰賴太陽才能辦別,若是陰天就無法了;因此,我們的老祖宗生活在時間周圍,但卻不在時間之中(around the time but not in the time)。 有趣的是,人類學家在原始部落調查原住民對於時間的描述會因為周遭的人、事、物而有所不同。例如,如果我問某個部落的人甚麼時候日出?有些原住民會說: 「等牛出來吃草的時候就是日出了。」 或者是,當我問他們做某件事情需要多久時,也有可能像是這樣的回答 「大概從我家走到河邊的時間。」